Wi-Fi 是 Wireless Fidelity 吗
一天和客户闲聊，我随口问了一句，Wi-Fi 是什么的缩写？客户是个美国人，他愣了一下，说自己不清楚，但推测应该是 wireless fidelity，和 hi-fi 结构相同。我惭愧地低下了头，作为设计师整天说 hi-fi lo-fi prototyping，怎么就没想到是 wireless fidelity 呢。但反省过后，我开始质疑（客户）了，Wi-Fi 真的是 wireless fidelity 的缩写吗？
 
如果去查资料，绝大多数地方提及 Wi-Fi 时都会标注 Wi-Fi 是无线保真，也就是 wireless fidelity 的缩写。但仔细去琢磨，就会觉得还是不明白，高保真低保真都可以解释通，但无线保真是什么意思呢？
Wi-Fi 的由来
1999 年，Wi-Fi 联盟成立，但那时候还不叫 Wi-Fi 联盟，叫无线以太网兼容性联盟（Wireless Ethernet Compatibility Alliance），因为 Wi-Fi 一词还没有被发明出来。当时的大背景是，IEEE 定义了一系列无线网络通信的标准，也就是我们常见到的 802.11 系列，但却没有规定如何去测试产品是否符合标准，导致 802.11 产品间的互通频频出现问题，而联盟的成立就是为了填补这一空缺。联盟还将推广符合 802.11 标准的无线网络技术作为己任，因此他们认为需要一个朗朗上口的名字来代替拗口的专业术语（呃…什么？802.11b 直接序列扩频？那是什么东西…），以便这个概念能更好地在民间扩散。
这时候，联盟创始人之一 Phil Belanger，提议去找品牌咨询公司 Interbrand 来协助完成命名工作。果然，Interbrand 不负众望地想出了 Wi-Fi 这个现在已家喻户晓的名字。根据 Interbrand 在官方博客中发表的博文来看，当时的确是借鉴了 hi-fi 一词，但只是想借用 hi-fi 的高辨识度，以及简单易记的发音，并非像广为流传的那样，先想到 wireless fidelity，再缩成 Wi-Fi。
Interbrand 共提交了十三个方案，最终胜出的（由于我们都知道结局了所以毫无悬念地）是 Wi-Fi。无线以太网兼容性联盟也由此更名为 Wi-Fi 联盟。
Wireless Fidelity 的由来
下一个问题就来了，既然流传这么广泛，wireless fidelity 的存在一定是有某些缘由的（好想在此处正确使用一次高中老师反复强调的“空穴来风”一词啊）。那么罪魁祸首是谁呢？是某个不负责任的科技媒体？还是某次演讲中的无意玩笑？错，制造这一切的正是 Wi-Fi 联盟自己。这也是让他们追悔莫及的一件事。
说到 wireless fidelity，Interbrand 就会一副无辜的表情，不关我的事啊，我什么都不知道嘛。的确，wireless fidelity 从头到尾都没有出现在 Interbrand 的提案中。但在敲定 Wi-Fi 这个名字之后，Wi-Fi 联盟的部分老学究不理解何谓品牌和市场，始终不能接受一个生造出来的词没有所谓的含义，或者全称。妥协之后，Wi-Fi 联盟只得在推广 Wi-Fi 时，加上了一句标语：“无线保真的标准（Standards for Wireless Fidelity）”。Boing Boing 的这篇文章中，发表了 Phil Belanger 本人的解释。
但事实上，这个标语充满了错误。首先 Wi-Fi 自始至终都不是一个标准，Wi-Fi 联盟不会制定标准，不会与 IEEE 构成任何竞争关系。其次，wireless fidelity 只是在以 wi 和 fi 打头的词中随便提出来两个拼凑而成的，毫无意义，只会造成误解。
2000 年春夏季度，Wi-Fi 一词面世，带着那句错误的标语。但很快 Wi-Fi 联盟便意识到了这个错误，2000 年底的时候就决定撤掉所有的标语。原以为这样就会弥补过失，阻止 wireless fidelity 一词的继续流传，但由于 Wi-Fi 概念的快速扩散，wireless fidelity 也作为 Wi-Fi 的“全称”随之一传十十传百。现今，连一些业内人士也在官方发表的文件中以 wireless fidelity 解释 Wi-Fi。
关于 wireless fidelity 的文档，据说在 Wi-Fi 联盟的官网上只有两篇，是春夏季度媒体发布时的文章，保留它是为了记住那段遗憾的岁月，基本等同于“留了一张发型最傻时期的照片”（建议点上文的“据说”看一看，文章里有大量爆料，写得也很有意思）。
至于今后如何对待 wireless fidelity 一词，当然没必要暴力去除了，但 Phil Belanger 还是希望大家能帮忙忘记那条错误的标语，只记得这个漂亮的名字——Wi-Fi。
 
Did You Know?
 Wi-Fi 的标准写法是大写“W”和“F”，中间用“-”连接。
 Interbrand 除了给 Wi-Fi 起名，他们还帮微软家的搜索引擎起了个响亮的名字——Bing。关于 Interbrand 还搞出了什么名堂，可以点这里看他们长长的案例列表。
 Interbrand 当初提交的十三个方案，除了 Wi-Fi，还包括：
 Skybridge
 Torchlight
 Flyover
 Transpeed
 Elevate
 Trapeze
 Dragonfly
 Hornet
 在首轮投票中，Wi-Fi 并不是最高分数，分数最高的依次为：Trapeze（飞人）、Dragonfly（蜻蜓）、Hornet（马蜂），Wi-Fi 仅排第四。
 从 Wi-Fi 扩展成 wireless fidelity，也就是把一个词当作缩写逆向扩展出某种含义的过程，是一种文字游戏，叫 backronym，意思和 acronym 相对。Backronym 很容易被传着传着就当真。常见的比如 SOS，很多人认为是 save our souls 的缩写，但实际上是先有的易识别易操作的摩尔斯电码 · · · – – – · · ·，后选用相对应的字母组合 SOS 来表示罢了。因此 SOS 和 Wi-Fi 一样，没有任何含义，也不是什么的缩写，还真是同病相怜呐。
看到这里，原本并不了解 Wi-Fi 和 wireless fidelity 渊源的人可能要掀桌了。看了这篇文章，只得出一个结论，Wi-Fi 其实什么的缩写都不是，标题就是一个陷阱？呐，这就是冷知识的魅力所在嘛：你学到了，也无用武之地；你知道了，也没人会觉得你渊博。所以学习冷知识才是最单纯的，没什么目的可言，纯粹为了有趣才查一查写一写，结尾还可以随意升华一下全文的格调，岂不妙哉？